GAZA, 4 janvier (Xinhua) -- Environ 20 Palestiniens ont été  tués samedi soir, après le lancement de l'offensive terrestre  israélienne dans la bande de Gaza, a révélé Hassan Khalaf, un  responsable de l'hôpital Shifa dans la ville de Gaza. 

     Les victimes comprennent des militants et des civils, a fait  savoir M. Khalaf. 

     Des habitants locaux ont fait état d'échanges de tirs entre les militants palestiniens et les troupes israéliennes dans le nord et l'est de la bande de Gaza, et entendu des déflagrations de temps  en temps. 

     Par ailleurs, des chars israéliens ont pilonné plusieurs  endroits à Gaza et les raids aériens se poursuivent encore, ont  dévoilé des habitants, ajoutant que l'ensemble du territoire a été privé d'électricité après l'invasion terrestre israélienne. 

     Selon une radio proche du Front populaire de libération de la  Palestine (FPLP), six soldats israéliens ont été tués et cinq  autres enlevés par les militants palestiniens, une information  démentie toutefois par l'armée israélienne. 

     Samedi soir, l'armée israélienne a lancé son opération  terrestre dans la bande de Gaza. 

     D'après une déclaration du Hamas, les combattants de divers  mouvements palestiniens, dont les Brigades Ezzedine al-Qassam, la  branche armée du Hamas, "affrontent les forces terrestres de  l'armée israélienne, entrées sur le territoire de Gaza samedi  soir". 

     "Les forces israéliennes sont entrées lentement dans la région  ... face à la résistance palestinienne.Il y a des soldats  israéliens tués ou blessés", a révélé le Hamas. 

     Pour le moment, aucune confirmation n'a été faite par l'armée  israélienne sur les allégations du Hamas, et aucun bilan sur les  victimes palestiniennes n'est disponible. 

     L'opération terrestre israélienne intervient à la suite de huit jours consécutifs de frappes aériennes intensives contre notamment les installations du Hamas dans cette enclave qui héberge 1,5  million d'habitants.