JERUSALEM, 3 janvier (Xinhua) -- Le ministre israélien de la  Défense Ehud Barak a déclaré que l'opération terrestre lancée par  l'armée israélienne dans la bande de Gaza samedi soir vise à  stopper l'agression du Hamas, rapporte le journal israélien  Haaretz. 

     "Nous ne voulons pas la guerre, mais nous n'allons pas  abandonner les citoyens qui sont persécutés par le Hamas", a dit M. Barak peu après le début de l'offensive terrestre. 

     "Nous allons fournir la paix et la quiétude aux citoyens  israéliens", a-t-il indiqué. 

     "Je sais bien les dangers et le prix de cette opération  militaire. Je ne veux duper personne, l'opération de Gaza ne sera  pas courte ni facile", a souligné M. Barak. 

     Les Forces de défense israélienne (FDI) sont entrées samedi  soir dans la bande de Gaza dans le cadre d'une offensive terrestre, deuxième étape de l'opération "Plomb durci".