(Photo d'archives: Xinhua/AFP)

     GENEVE, 19 décembre (Xinhua) -- La grave épidémie de choléra  qui frappe le Zimbabwe continue de se répandre à grande vitesse,  notamment dans de nouveaux quartiers de la capitale, Harare, a  indiqué vendredi le Bureau de la coordination des affaires  humanitaires (OCHA) de l'ONU. 

     La situation pourrait empirer avec la saison des pluies alors  que cette maladie est liée à l'eau, a averti l'OCHA. 

     "Les facteurs qui contribuent à la diffusion de la maladie sont des problèmes d'accès à l'eau et aux toilettes, notamment dans les zones rurales reculées, la faiblesse des services de santé et une  grève du personnel de santé, sans compter le fait que ceux qui  veulent travailler ne peuvent pas se rendre sur leur lieu de  travail parce qu'ils ne peuvent pas obtenir leur salaire de leur  banque", affirme un communiqué de l'OCHA. 

     L'Organisation mondiale de la santé (OMS) distribue des  incitations financières au personnel médical et des fournitures  permettant de traiter 50.000 personnes ont déjà été acheminées à  Harare, précise le communiqué. 

     Les interventions humanitaires ont déjà permis de réduire le  nombre de nouveaux cas par jour de 300 à 20 à Beitbridge, à la  frontière entre le Zimbabwe et l'Afrique du Sud. 

     Le secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et  Coordonnateur des secours d' urgence de l'ONU, John Holmes, a  appelé les donateurs à maintenir leur soutien à ces opérations. 

     Selon l'OCHA, il reste des besoins importants notamment en  matière de distribution d'eau potable dans les centres de santé et les zones résidentielles. Il faut également améliorer le  signalement de la maladie, son suivi et son évaluation et l'achat  de davantage de traitements contre le choléra et de fluides  intraveineux. 

     Certains quartiers de Harare subissent des taux de 10% ou plus. A Chegutu Urban, à 100 km au sud d'Harare, 30% des personnes  infectées depuis le 24 novembre sont mortes.  

     Selon l'OMS, une épidémie de choléra est considérée comme "sous contrôle" lorsque le taux de mortalité est de 1%. 

     Le choléra est une infection intestinale aiguë due à  l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés par un virus. Le  bacille provoque une diarrhée pouvant aboutir rapidement à une  déshydratation sévère et à la mort du sujet si un traitement n'est pas administré rapidement.