WASHINGTON, 19 décembre (Xinhua) -- Les Etats-Unis et  l'Ukraine ont signé vendredi une déclaration conjointe prévoyant  un nouveau partenariat stratégique, s'engageant à renforcer leur  coopération pour contrebalancer l'influence russe sur les  républiques et pays de l'ex-Union soviétique dans la région. 

     Conformément à ce document, Washington et Kiev cherchent à  développer leurs relations en matière d'économie et de sécurité,  le précédent ayant réaffirmé ses engagements favorables à  l'adhésion de l'Urakine à l'OTAN. 

     "Nous avons pensé depuis longtemps à l'indépendance de  l'Ukraine, sa démocratie est essentielle pour une Europe intégrée  et libre", a déclaré la secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza  Rice, lors de la cérémonie de signature. 

     Outre le renforcement de la coopération dans les domaines de  l'économie et de la défense, l'accord américano-ukrainien porte  aussi sur l'intention américaine d'établir une présence  diplomatique à Simferopol, capitale de la Crimée, une république  autonome de l'Ukraine située sur la côte nord de la mer Noire. 

     "Nous envisageons la création d'un poste de présence  diplomatique américaine dans la capitale de la Crimée, Simferopol, pour élargir...les échanges et promouvoir la compréhension  mutuelle entre les Etats-Unis et la région de la Crimée", a fait  savoir le porte-parole du département d'Etat américain, Sean  McCormack.