WASHINGTON, 19 décembre (Xinhua) -- Le secrétaire américain à  la Défense, Robert Gates, a ordonné l'envoi au printemps 2009  d'une brigade de combat aérienne en Afghanistan, a rapporté  vendredi Washington Post. 

     Cet envoi de la brigade, composée de quelque 2.800 hommes  équipés d'hélicoptères de combat et de transport, s'inscrit dans  le cadre d'un renfort de 20.000 soldats américains en Afghanistan  qui s'ajoute aux 32.000 militaires actuellement présents dans ce  pays d'Asie centrale. 

     M. Gates a approuvé ce déploiement en réponse à une requête du  commandant des forces internationales en Afghanistan, le général  américain David McKiernan. 

     Le président élu Barack Obama a appelé à envoyer davantage de  troupes en Afghanistan pour contrer les violences des  récalcitrants des talibans, comme ce qu'il a promis dans sa  campagne électorale. 

     Parmi les 32.000 soldats américains en Afghanistan, 14.000 font partie de la Force internationale d'assistance à la sécurité  (ISAF) de l'OTAN, forte de 51.000 militaires.