(Photo: Xinhua/Reuters)

     LONDRES, 18 décembre (Xinhua) -- Le Premier ministre  britannique Gordon Brown a annoncé jeudi au Parlement que les  troupes britanniques vont commencer à quitter l'Irak le 31 mai  2009. 

     "Nous allons commencer un retrait rapide de nos troupes, en les réduisant de 4.100 hommes à moins de 400 avant le 31 juillet. La  majorité de ceux qui y resteront travailleront dans la formation  de la marine", a-t-il dit. 

     La force britannique est le deuxième important contingent  déployé en Irak, après les Américains. La plupart des soldats  britanniques sont déployés près de la ville de Basra, dans le sud  du pays.