TEHERAN, 13 décembre (Xinhua) -- Le représentant iranien à  l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) Mohamad Ali Khatibi a déclaré que son pays s'attend à une année difficile au  sein du marché mondial du pétrole, a rapporté samedi la chaîne de  télévision satellitaire de l'Iran.  

     "Le marché pétrolier connaîtra des moments difficiles l'année  prochaine avant qu'il ne se restabilise", a prédit Khatibi cité  par la chaîne de télévision.  

     "La demande de pétrole sera très faible en 2009", a-t-il averti. 

     "Quand les prix du pétrole se sont élevés, l'OPEP a été sous  pression d'accroître la production afin de créer un équilibre du  prix", a évoqué M. Khatibi, ajoutant que "Maintenant que les prix  du brut ont considérablement plongé, le groupe devrait baisser le  niveau de production afin d'équilibrer les prix."  

     Il a demandé aux membres de l'OPEP de prendre les meilleures  décisions et de chercher un consensus au cours de la prochaine  rencontre ministérielle dans la ville occidentale algérienne  d'Oran.  

     Il y a eu un surplus de deux millions de barils par jour sur le marché mondial, a indiqué le ministre iranien du pétrole Gholam  Hossein Nozari le mois dernier, après que l'OPEP eût ajourné la  décision de réduire à nouveau la production de pétrole.  

     L'OPEP, qui fournit environ 40% du pétrole mondial, estime que  la demande pétrolière pourra être affectée de manière  significative suite aux inquiétudes causées par la récession  économique dans la première moitié de l'année prochaine.  

     Ces derniers mois, les prix du pétrole ont chuté brusquement de 147 dollars en juillet à juste un peu plus de 40 dollars américain.  

     L'OPEP a réduit la production de pétrole d'1,5 million de  barils par jour en octobre et devrait réduire davantage au cours  de la prochaine rencontre en Algérie. L'Iran a proposé une baisse  d'environ un million de barils par jour.