NICOSIE, 12 décembre (Xinhua) -- L'ancien président chypriote  Tassos Papadopoulos est décédé vendredi à l'âge de 74 ans des  suites d'un cancer du poumon, a annoncé l'Hôpital général de  Nicosie.  

     M. Papadopoulos, un gros fumeur de longue date, a été admis à  l'unité des soins intensifs de l'Hôpital général le 22 novembre.  Il souffrait d'une faible douleur de dos et d'une insuffisance  respiratoire aigüe, et le diagnostic a révélé plus tard qu'il  était atteint d'un cancer du poumon.  

     M. Papadopoulos est devenu ministre à l'âge de 25 ans suite à  l'indépendance de Chypre et a été élu président de la République  en février 2003 pour un mandat de cinq ans, au cours duquel,  Chypre est devenue un membre à part entière de l'Union européenne  et est entrée dans la zone euro.  

     Largement considéré comme un nationaliste pur et dur, M.  Papadopoulos a persuadé les Chypriotes grecs de rejeter le plan  d'une nation unie négocié pour une solution au problème chypriote  en avril 2004, soutenant que ce plan pourra conduire à aucune  véritable réunification de l'île méditerranéenne, mais à une  permanente division. Comme résultat, seulement les Chypriotes  grecs sont effectivement entrés à l'Union européenne.  

     M. Papadopoulos a fait échouer sa tentative de se présenter  pour un second mandat cette année et a été remplacé en février par Demetris Christofias.