BEIJING, 4 décembre (Xinhua) -- La Chine va sélectionner de  nouveaux astronautes dans le milieu scientifique au lieu de celui  des pilotes militaires, a annoncé jeudi Zhang Jianqi, commandant  adjoint du projet spatial habité de Chine. 

     "Le projet spatial habité du pays commencera à établir des  laboratoires et stations spatiales après 2012, on a ainsi besoin  de scientifiques pouvant mener un grand nombre d'expériences dans  l'espace", a expliqué Zhang Jianqi. 

     Les scientifiques des deux régions administratives spéciales,  Hong Kong et Macao, peuvent également faire acte de candidature  pour être austronautes, a-t-il ajouté. 

     Jusqu'ici, la plupart des astronautes chinois étaient anciens  pilotes de l'Armée populaire de Libération (APL) de Chine. 

     La Chine compte lancer ses missions Shenzhou-8, Shenshou-9 et  Shenzhou-10 avant 2012. Ces trois missions devraient résoudre le  problème du rendez-vous et de l'amarrage des vaisseaux spatiaux et préparer l'établissement de laboratoires dans l'espace estime  Zhang Jianqi.