JOHANNESBURG, 30 novembre (Xinhua) -- L'expérimentation  clinique des premiers vaccins contre le VIH/sida développés en  Afrique débutera aux Etats-Unis la semaine prochaine et en Afrique du Sud en janvier prochain, selon la South African AIDS Vaccine  Initiative (SAAVI), une initiative sud-africaine de vaccin contre  le sida. 

     "Cet essai clinique représente un événement déterminant pour  l'Afrique du Sud, étant donné qu'elle appartient à la minorité des pays en voie de développement ayant développé un vaccin contre le  VIH jusqu'à l'étape des expérimentations cliniques sur des humains ", a déclaré le président du Conseil sud-africain de recherche  médicale Anthony Mbewu.  

     "C'est un progrès dans la recherche d'un vaccin contre le VIH  qui fournira la meilleure chance de stopper l'épidémie mondiale du sida ainsi qu'une étape significative dans la compétence  croissante de l'Afrique du Sud dans le développement des vaccins  complexes."  

     L'expérimentation, appelée SAAVI 102/HVTN 073, testera deux  vaccins développés par l'Université de Cape Town et financée  conjointement par la SAAVI et l'Institut national américain des  allergies et des maladies contagieuses, qui fait partie des  Instituts nationaux américains de la santé.  

     "Le développement de ces vaccins est l'aboutissement de huit  ans de recherche et de développement qui ont connu la  participation des chercheurs à travers l'Afrique du Sud et dans le monde", précise une récente déclaration de la SAAVI.  

     "C'est le premier test de vaccins contre le VIH développé en  Afrique pour des essais cliniques sur des humains", a indiqué la  déclaration.  

     Le vaccin est destiné au sous-type C du VIH, la souche  dominante dans le sud de l'Afrique.  

     La branche américaine de l'expérimentation impliquera 12  participants alors que celle sud-africaine, une fois approuvée,  vise à recruter 36 participants provenant de deux sites -- Cape  town et Gauteng.  

     "Les vaccins, appelés SAAVI MVA-C et SAAVI DNA-C2, ont montré  des résultats prometteurs sur des animaux", a affirmé SAAVI.  

     "Le vaccin DNA a été entièrement développé par les Sud- Africains pendant que le MVA a été conçu par une équipe basée à  l'Université de Cape Town (UCT) ensuite élaboré et fabriqué aux  Etats-Unis", selon la déclaration.  

     La phase 1 de l'expérimentation d'un vaccin contre le VIH teste la sécurité, le seuil de tolérance en même temps qu'elle étudie  les conséquences du vaccin sur le système immunitaire.  

     Si cette phase, qui durera neuf mois, est réussie, la seconde  et la troisième suivront avec plus de volontaires.  

     Si toutes les trois phases sont un succès, le vaccin peut être  autorisé pour un usage public.  

     En définitive, le succès d'un vaccin est testé en  l'administrant à un échantillon de personnes, en surveillant ses  statistiques sur le sida et en vérifiant si l'incidence de la  maladie diminue.  

     "Alors qu'il y a eu des déceptions dans la recherche du vaccin, nous avons besoin de continuer à essayer de trouver un vaccin  contre le VIH étant donné que c'est notre meilleur espoir de  maîtriser, en définitive, cette épidémie dévastatrice", a déclaré  Glenda Gray, chercheur en chef de l'équipe d'éssais cliniques.  

     Les essais débutent la même semaine que la Journée mondiale du  sida, qui est célébrée le 1er décembre.