NICE (France), 14 novembre (Xinhua) -- Le sommet  Union européenne-Russie s'est ouvert vendredi matin à Nice, dans  le sud de la France. Ce sera une occasion d'évoquer les  "perspectives du partenariat euro-russe, mais aussi les  difficultés et les défis qui doivent être surmontés pour les  réaliser", selon l'Elysée. 

     Le président français et président en exercice du Conseil  européen Nicolas Sarkozy, le président russe Dmitri Medvedev, le  président de Commission européenne José Manuel Barroso, le Haut  représentant pour la politique étrangère et de sécurité commune  (PESC) Javier Solana, participent à la rencontre. 

(Photo: Xinhua)

     Le sommet de Nice sera fortement marqué par les suites de la  crise en Géorgie de cet été, à laquelle le Conseil a fait face en  préservant l'unité européenne et la voie du dialogue avec la  Russie, assortie d'une vigilance accrue sur le respect des  engagements pris. Les discussions porteront sur la mise en oeuvre  des dispositions du plan Medvedev-Sarkozy en six points du 12 août 2008, note le communiqué de la présidence française de l'UE. 

     La Russie demeure néanmoins un voisin et partenaire clé de  l'Union européenne dans les domaines politique et économique : la  Russie est le troisième partenaire commercial de l'Union  européenne, une part importante de ses exportations vers l'Europe  étant constituée par la fourniture de pétrole et de gaz. La  coopération actuelle est fondée sur quatre domaines politiques  spécifiques : ces " espaces communs " couvrent les sujets  économiques et l'environnement; la liberté, la sécurité et la  justice ; la sécurité extérieure ; la recherche et l'éducation, y  compris les aspects culturels, selon le communiqué. 

(Photo: Xinhua)

     A l'issue du Conseil Affaires générales et relations extérieures lundi et mardi à Bruxelles, les ministres des Affaires étrangères  de l'UE ont décidé de poursuivre les négociations sur le nouvel  accord de partenariat entre l'Union européenne et la Russie. La  Présidence du Conseil de l'Union européenne a rappelé que les  relations Union européenne - Russie font l'objet d'un processus  d'évaluation continu, qui doit se poursuivre au-delà du sommet de  Nice, "à la lumière du comportement russe". 

     "Le dialogue et la négociation sont pour l'Union le meilleur  moyen de poursuivre ses objectifs, de promouvoir ses principes et  ses valeurs et de défendre fermement ses intérêts d'une façon unie, et sans que cela ne légitime le statu quo en Géorgie ou les  comportements russes lorsqu'ils sont contraires à nos valeurs et à nos principes", a déclaré le ministère français des Affaires  étrangères.