(Photo: Xinhua/AFP) 

    MOSCOU, 13 novembre 13 (Xinhua) -- Un marin a activé le système d'extinction d'incendie à bord du sous-marin nucléaire russe Nerpa, provoquant la mort de 20 personnes, ont affirmé jeudi les  enquêteurs. 

     "Les enquêteurs militaires ont identifié la personne qui a  activé sans autorisation, ni raison particulière, un système de  sécurité contre les incendies à bord du sous-marin", a affirmé  Vladimir Markin, un porte-parole de la commission d'enquête, cité  par l'agence de presse RIA Novosti. 

     Le marin l'a déja avoué, a fait savoir M. Markin, qui a précisé qu'une procédure judiciaire avait été ouverte à son encontre,  laquelle pourrait aboutir à sept ans d'emprisonnement pour  l'auteur des faits. 

     La tragédie est survenue samedi alors que le sous-marin  effectuait des essais dans les eaux de la mer du Japon. Trois  officiers de la marine et 17 membres du personnel d'un chantier  naval ont trouvé la mort dans cet accident, 21 autres personnes  ayant également été blessées. 

     208 personnes se trouvaient à bord du sous-marin lors de  l'incident, dont 81 marins de la marine du pays. 

     La dernière grande tragédie concernant un sous-marin nucléaire  russe avait eu lieu le 12 août 2000, quand le Koursk avait  sombré lors d'un exercice militaire en mer de Barents après qu'une explosion eut fendu le navire. Les 118 marins se trouvant à son  bord avaient péri.