ROME, 12 novembre (Xinhua) -- Les représentants des principaux  pays producteurs de blé ont appelé à prendre d'urgence des mesures coordonnées afin de prévenir et endiguer la diffusion de la souche Ug99 de la rouille des tiges du blé, selon un communiqué de la FAO publié mercredi.  

     Ce champignon est capable de causer de lourdes pertes de  rendements et menace ainsi la sécurité alimentaire. 

     Dans une déclaration adoptée par la Conférence internationale  sur la rouille des tiges du blé Ug99 à New Delhi (6-8 novembre  2008), les représentants de ces pays se sont engagés à appuyer la  prévention et la lutte contre le champignon dans leurs politiques  nationales et dans le cadre de la coopération internationale. 

     Les pays touchés et les pays à risque devraient élaborer des  plans d'urgence pour conjurer les épidémies de rouille qui  pourraient porter à des pertes de rendements dévastatrices. Ils  devraient partager les informations relatives aux mesures de  contrôle et un système mondial d'alerte rapide devrait être  immédiatement créé. 

     Il faudrait intensifier la recherche agronomique et renforcer  la coopération internationale pour développer de nouvelles  variétés résistantes à l'Ug99. La production de semences de  qualité de variétés de blé résistantes à la rouille devrait  s'intensifier à l 'échelle nationale et ces semences devraient ê  tre distribuées aux communautés paysannes qui en auraient besoin. 

     Plus de 130 participants représentant les ministères de  l'agriculture de 31 pays, de hauts fonctionnaires, des chercheurs, des producteurs de semences et des experts de production végétale  ont participé à la réunion de New Delhi, organisée conjointement  par le Conseil indien de la recherche agricole, le gouvernement  indien, la FAO et ses partenaires de la Borlaug Global Rust  Initiative. 

     Une nouvelle souche virulente de la rouille des tiges du blé  baptisée Ug99 (car apparue pour la première fois en Ouganda en  1999) s'est propagée d'Afrique de l'Est vers le Yémen, le Soudan  et l'Iran fin 2007. 

     Actuellement, il n'y aucune preuve que le champignon se soit  propagé à d'autres pays. Une récente enquête sur le terrain,  financée par l' Université Cornell (Etats-Unis), a exclu la  présence d'Ug99 en Inde, Pakistan, Egypte et Chine.  

     On estime que jusqu'à 80% de toutes les variétés de blé semées en Asie et en Afrique sont susceptibles d'en être victimes. Les  spores de rouille du blé sont essentiellement portées par le vent  sur de grandes distances et à travers les continents.