(Photo: Xinhua/Reuters)

     "J'annonce cette nomination en premier, parce que le chef du  cabinet est déterminant dans la capacité d'un président et de son  administration à appliquer un programme", a expliqué M. Obama à  Chicago. 

     Le choix de M. Emanuel est la première décision prise par M.  Obama depuis qu'il a remporté aisément l'élection présidentielle  mardi dernier, surclassant son adversaire républicain John McCain. 

     M. Emanuel, 48 ans, est le numéro quatre démocrate à la Chambre des représentants et pourrait devenir le président de cette  assemblée. Auparavant, il avait été l'un des conseillers  importants de l'administration de Bill Clinton, puis le président  de la Commission de campagne électorale des démocrates pour les  élections législatives de 2006. 

     M. Emanuel est renommé pour son style puissant et sa capacité à collecter des fonds. Aux dires des médias américains, sa  nomination signifie un certain changement de style de la part de  M. Obama. 

     Dans l'entourage le plus proche du président, M. Emanuel pourra lui proposer des politiques et aura le droit de décider qui pourra ou non avoir accès au président. 

     Interrogé mercredi, M. Emanuel s'est déclaré "honoré" d'être  choisi pour ce poste, mais a également fait part de son inquiétude quant à l'impact de cette fonction sur sa vie de famille. 

     Le premier défi d'un président élu est de former son cabinet  avant son investiture à la Maison Blanche. Outre M. Emanuel,  Robert Gibbs, porte-parole de longue date de M. Obama, sera  également nommé au sein de la nouvelle administration. 

     M. Obama avait laissé entendre qu'il recruterait des  républicains dans son cabinet, mais n'avait pas donné d'autres  détails. 

     Des analystes politiques estiment que l'actuel secrétaire à la  Défense Robert Gates et l'actuel secrétaire aux Finances Henry  Paulson pourraient garder leurs postes après l'entrée de M. Obama  à la Maison Blanche le 20 janvier prochain.