LUSAKA, 30 octobre (Xinhua) -- Les Zambiens sont allés aux  élections jeudi pour élire un successeur au feu président Levy  Mwanawasa, décédé en août des suites d'une attaque cérébrale.  

     Les analystes politiques ont identifié le président intérimaire Rupiah Banda et le leader de l'opposition Michael Saata comme les  deux principaux rivaux pour la course, quoiqu'il y ait quatre  candidats qui se sont lancés dans la bataille.  

     Parallèlement des observateurs ont indiqué qu'avec les  conséquences de la crise financière mondiale qui se prolongent,  des pays africains, dont la Zambie, pourraient progressivement  ressentir les repercussions. Quelque soit celui qui sera élu, il  fera face aux defis apportés par la crise.  

     Le premier président zambien Keneth David Kaunda a qualifié la crise comme l'une des préoccupations du futur président. "Nous ne  pouvons pas voir la Zambie de manière isolée. Les problèmes dans  d'autres pays forceront la Zambie à examiner la question. Nous  attendons juste de voir quelle heure il est," a déclaré  l'octogénaire.  

     "Nous espérons et sommes confiants que quelque soit celui qui  est élu, il suivra les pas du feu président Levy Mwanawasa et  développera notre pays le plus vite possible", a-t-il dit.  

     Le projet économique de Mwanawasa a transformé la Zambie en une étoile montante en Afrique australe. Depuis sa première élection  en 2001, il a poursuivi une politique économique prudente, faisant des efforts pour promouvoir la production agricole et encourager  des investissements étrangers.  

     Le prix croissant du cuivre et la hausse des investissements  étrangers ont relancé l'industrie zambienne de cuivre pendant que  la politique économique pragmatique du gouvernement a conduit à  l'annulation de l'énorme dette extérieure et à une remarquable  croissance économique . Le taux de croissance annuel s'est situé à 5% depuis 2001. L'inflation a diminué à un chiffre en 2006, pour  la première fois en trois décennies.  

     La performance du pays a été saluée internationallement. Des  analystes ont, en partie, attribué la reélection de Mwanawasa lors des élections générales de 2006 au succès économique. 

     Etant donné que le décès de Mwanawasa a créé une incertitude  politique en Zambie, l'économie du pays a aussi commencé à  ressentir la pression. Le prix du cuivre s'est effondré de 50%,  affectant la rentrée des devises étrangères du pays où le cuivre  et des produits du même ordre constituent des principales  exportations.  

     Le kwacha, la monnaie zambienne, a connu une dépréciation  accrue. Le taux de change est parti d'environ 3.000 kwacha contre  un dollar à presque 4.500 pour un dollar. Selon le rapport du  marché financier de la Barclays Bank of Zambia, les échanges de  cette semaine ont commencé à 4.550 kwacha et 4.570 kwacha pour  changer ou obtenir un dollar.  

     L'inflation a augmenté annuellement passant de 13,2% en août  pour 14,2% en septembre, selon les données de l'Office central de  statistiques. Les autorités zambiennes auraient revu à la baisse  les prévisions de croissance économique du pays pour l'année 2008  de 7% au départ à 6%. 

     Le gouvernement zambien a commencé à adopter des mesures pour  faire face aux changements économiques et protéger l'économie  nationale. Selon des media locaux, le président par intérim Banda  a garanti aux investisseurs le soutien du gouvernement, déclarant  que les autorités dépenseront environ 400 millions de dollars pour augmenter la capacité de production d'électricité à la Kariba  North bank of Zambia, pour faire en sorte qu'il y ait assez  d'électricité pendant les deux prochaines années. 

     Le gouvernement a également baissé les prix des engrais afin  de permettre aux agriculteurs de les acheter à un prix moindre de  50 000 kwacha (11 dollars) le sac. Cette initiative devrait  permettre de renforcer le développement agricole du pays, qui  cherche à diversifier son économie. 

     En même temps, les organisations financières internationales  ont commencé à apporter leur contribution au pays. 

     Une mission du Fonds monétaire international (FMI) a déclaré  plus tôt dans le mois que le principal risque concernant la  perspective économique de la Zambie découlera d'une baisse du taux de la croissance mondiale et d'un déclin des prix du cuivre plus  net que prévu. La mission a donc préconisé de poursuivre  l'adhésion à des politiques macro-économiques prudentes. 

     La Zambie a signé un prêt de 10 millions de dollars avec la  Banque mondiale, avec l'objectif de soutenir l'agenda de  développement général du gouvernement, a souligné le représentant  pays de la Banque mondiale, Kapil Kapoor, cité par les media  locaux. 

     Face au resserrement des conditions de crédit dans le monde,  la Banque mondiale a également appelé le nouveau dirigeant zambien à maintenir les politiques de stabilité macroéconomique. 

     Au moment des votes, les Zambiens ont mis leur espoir  concernant l'amélioration de l'emploi, le combat contre la  pauvreté et la garantie de la sécurité alimentaire dans le  prochain président. 

     "Je vote pour quelqu'un qui nous aidera, car le chômage est ma principale inquiétude. J'espère que sous le nouveau pouvoir, tout  le monde en Zambie pourra trouver quelque chose à faire", a avoué  Clive Mudenda, 26 ans, qui a voté au bureau électoral dans le sud  de la capitale Lusaka. 

     Une femme d'affaires qui a souhaité garder l'anonymat a  déclaré en dehors du bureau de vote qu'elle espère que le nouveau  président aidera les Zambiens à sortir de la pauvreté. 

     Avant les élections, Felix, un électricien agé de 54 ans, a  clamé: "le premier président (de Zambie) m'a donné l'éducation  gratuite. J'espère que le quatrième réussira à résoudre le  problème alimentaire".