BEIJING, 27 octobre (Xinhua) -- La société chinoise State  Nuclear Power Technology Corporation (SNPTC) et la prestigieuse  Université de Tsinghua ont conjointement établi un centre de  recherche dans la banlieue de Beijing pour accélérer le  développement des technologies sur l'énergie nucléaire du pays, a  annoncé lundi la société d'Etat dans une déclaration publiée sur  Internet. 

     Dans le but de devenir le meilleur institut d'ingénierie du  pays, le centre se concentrera sur la recherche et le  développement des technologies de pointe appliquées aux centrales  nucléaires à eau pressurisée. 

     Plusieurs générations de réacteurs nucléaires ont été  développées dans le monde depuis les années 1950. Cette troisième  génération, connue aussi sous le nom de "réacteur avancé", est la  conception la plus récente. 

     La Chine compte actuellement 11 réacteurs en opération. Trois  utilisent des technologies chinoises, deux des technologies russes, quatre des technologies françaises, et deux autres ont été conçues par les Canadiens. Les 11 réacteurs sont de deuxième génération. 

     Début septembre, la SNPTC a déclaré que le pays projetait  d'utiliser pour la centrale nucléaire de Sanmen dans la province  du Zhejiang les technologies AP1000, mises au point par la société américaine Westinghouse. Les travaux devraient commencer en mars  2009.  

     L'établissement du Centre d'Etat de recherche et de  développement de la technologie nucléaire est conforme à la  stratégie nationale de promotion de la construction des centrales  nucléaires. 

     Actuellement, plus de 70% de l'alimentation en électricité de  la Chine provient de centrales thermiques, mais la combustion du  charbon est une des principales sources d'émission de dioxyde de  carbone. 

     Le pays projette d'avoir une capacité nucléaire installée de 40 millions de kw en 2020, soit 4% de sa production électrique  totale. Néanmoins, la capacité installée des centrales nucléaires  actuelles n'est que d'environ 8 millions de kw.