WASHINGTON, 22 octobre (Xinhua) -- La Maison Blanche a estimé  mercredi que le sommet de l'ASEM (Asia-Europe Meeting) qui se  tiendra ce week-end à Beijing revêt une "importance critique." 

     "Je pense qu'il est très important pour de nombreux dirigeants  de se rendre en Chine pour ce sommet", a affirmé devant la presse  le porte-parole de la Maison Blanche Tony Fratto. 

     Lancé en 1996 sous forme de dialogue informel, l'ASEM compte  actuellement 45 membres, qui représentent plus de 50% du PIB  mondial. Le prochain sommet, qui durera deux jours, débutera  vendredi à Beijing.  

     "Je souhaite que ce sommet puisse dégager des idées et faire  envisager des options" destinées à faire face à l'actuelle crise  financière, a indiqué M. Fratto. 

     A cette occasion, il a salué la contribution de la Chine en  cette période de crise.  

     "J'espère que la Chine jouera un rôle stabilisant", a poursuivi le porte-parole de la Maison Blanche. La croissance de la Chine a  contribué à promouvoir l'expansion de l'économie mondiale ces  dernières années, a-t-il souligné. 

     La Chine est également confrontée à des défis économiques, mais elle surmontera "certainement" les difficultés et poursuivra son  expansion, a conclu M. Fratto.