GENEVE, 17 octobre (Xinhua) -- Les Irakiens restent au premier rang des nationalités demandant l'asile dans les pays  industrialisés même si leur nombre a baissé au cours des six  premiers mois de l'année, indique le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) dans un rapport publié vendredi. 

     Le nombre de demandes déposées par les Irakiens au cours du  premier semestre 2008 a totalisé 19.500, selon le rapport sur les  tendances de demandes d'asile. 

     Par rapport aux six mois précédents, le nombre de demandeurs  d'asile irakiens a cependant chuté de 18% - et de 10% par rapport  au premier semestre 2007, indique le HCR, ajoutant qu'en dépit de  cette tendance à la baisse, les Irakiens représentent encore 12%  de toutes les demandes d'asile déposées dans le monde  industrialisé. 

     En tout, 60% des Irakiens ont demandé l'asile dans quatre pays: la Suède (20%), l'Allemagne (18%), la Turquie (14%) et les Pays- Bas (12%), selon le rapport.  

     Au total, quelque 165.100 demandes d'asile ont été soumises  par l'ensemble des nationalités dans les pays industrialisés au  cours du premier semestre 2008, indique le HCR, ajoutant que les  Etats-Unis sont restés le premier destinataire des nouvelles  demandes déposées par les requérants de toutes nationalités  pendant les six premiers mois de 2008, avec environ 25.400  individus ayant soumis une demande d'asile aux Etats-Unis. 

     Le HCR prévoit que les demandes d'asile déposées en 2008  atteigneraient 360.000, soit une hausse de 10% par rapport à 2007.