BEIJING, 11 octobre (Xinhua) -- Une nouvelle génération  d'avions de ligne court-courriers de fabrication chinoise a réussi  ses vols d'essai, posant une base solide pour la production  commerciale prévue l'année prochaine, a annoncé vendredi son  fabricant, la Xi'an Aircraft Industry Company (XAIC). 

     Le Xinzhou-600, développé par cette compagnie relevant de la  China Aviation Industry Corporation (AVIC), a effectué un vol  jeudi à Xi'an, chef-lieu de la province du Shaanxi, dans le  nord-ouest de la Chine, a indiqué l'AVIC. 

     Capable de transporter 50 à 60 passagers, le Xinzhou-600 est  une nouvelle version du Xinzhou-60. Il a été équipé d'une cabine  plus confortable, d'une structure améliorée et d'un meilleur  système d'entretien, a souligné Geng Ruguang de l'AVIC. 

     Il a été aussi conçu pour des vols inter-insulaires, ce qui  l'aiderait à pénétrer les marchés d'Asie du sud-est et d'autres  pays insulaires, a ajouté Geng. 

     La XAIC a passé trois ans pour développer le Xinzhou-600, qui  sera livré aux clients à partir du second semestre de l'année  2009. 

     La compagnie a aussi reçu 136 commandes de Xinzhou-60 et les  ont exportés vers la Zambie, la République de Congo, le Laos, le  Zimbabwe et la Bolivie. 

     Avec le développement de cette nouvelle génération d'avions de  ligne, la Chine devrait devenir plus compétitive sur le marché  international d'avions turboprop, dont la demande pourrait  atteindre les 1 900 d'ici 20 ans. 

     Geng a révélé que sa compagnie avait lancé un plan de  développement d'une prochaine génération d'avion, le Xinzhou-700.