NAIROBI, 10 octobre (Xinhua) -- La réunion internationale des  experts en banane a prévenu vendredi au Kenya que les producteurs  africains doivent se mobiliser rapidement afin de tirer profit de  nombreuses opportunités locales et régionales pour étendre la  production et stimuler les revenues.  

     Les experts réunis dans la ville côtière kenyane de Mombassa  ont averti dans une déclaration que l'accès réduit aux marchés  européens menace de coûter des millions de dollars aux fermiers  africains dans leurs exportations.  

     "L'actuelle politique commerciale (européenne) est clairement  en faveur des pays ACP (Afrique-Caraïbes-Pacifique), mais ceci  pourrait changer. Donc, l'Afrique doit se préparer elle-même à  rester compétitive," a indiqué Thomas Dubois, chercheur à  l'Institut international de l'Agriculture tropicale (IITA) basé en Afrique.  

     Depuis des décennies, le potentiel de revenu de plusieurs gros  producteurs de banane africains a été attaché aux exportations à  l'Union européenne (UE), où des fermiers africains, en compagnie  de leur collègues des Caraïbes et du Pacifique, ont beneficié d'un accès sans tarif.  

     Toutefois, une incessante poussée de la part des gros  producteurs de l'Amérique latine vers "le nivellement du terrain  de jeu" - une veritable bataille souvent appelée "guerres de  bannane" - porte finalement des fruits.  

     Des négociations pourraient être reprises cet automne entre  l'UE et l'Equateur, le plus gros exportateur de banane de  l'Amérique latine. 

     Si, comme prévu, un accord est obtenu, le concensus réside dans ce que les fermiers africains dans les pays comme le Cameroun, la  Côte d'Ivoire ou le Ghana pourraient perdre rapidement une grosse  partie de leur marché d'une valeur de quatre millions de dollars  américain.  

     Le pathologiste des plantes de l'IITA, Dr Fen Beed a indiqué  qu'au lieu de se concentrer sur les éventuelles pertes en Europe,  les petits producteurs de banane en Afrique - qui contribuent à un tiers de la production mondiale de banane et de plantain -  devraient compter sur le potentiel inexploité de la demande locale et régionale de banane ainsi que de ses produits dérivés.  

     "Au lieu de dépendre uniquement des exportations vers l'Europe, les pays africains ont une opportunité d'adopter des politiques  plus libéralisées qui pourraient accroître le commerce  transfrontalier entre des pays producteurs et consommateurs de  banane," a-t-il confié aux participants de la réunion, dont  fermiers, responsables gouvernementaux, experts commerciaux,  chercheurs en banane et représentants industriels.  

     "L'avenir de la banane en Afrique doit aller vers le  renforcement des marchés locaux et régionaux et les liaisons des  marchés qui peuvent nourrir la croissante population urbaine en  profitant en même temps de l'augmentation de la valeur  supplémentaire via le traitement des produits tels que les chips  de banane, la bière, les amuse-gueules, la farine, les fibres,  ainsi que d'autres produits de consommation," a déclaré Sidi  Sanyang du Forum pour la recherche agricole en Afrique (FARA).  

     L' Afrique sub-saharienne produit 30 millions de tonnes de  banane qui fournissent de la nourriture à environ 100 millions de  personnes et représentent 35% de la production mondiale de banane  et de plantain.