GENEVE, 8 octobre (XINHUA) -- La Haut Commissaire assistante du HCR pour la protection Erika Feller a dressé mercredi à Genève un  bilan mitigé sur la protection des réfugiés en 2007 en décrivant  l'année écoulée comme "pas la pire, mais sans doute pas la  meilleure de tous les temps." 

     Lors d'un discours prononcé à l'occasion de la réunion annuelle du Comité exécutif du HCR, Erika Feller a déclaré qu'en dépit de  certains progrès l'an passé, un trop grand nombre de réfugiés et  de demandeurs d'asile continuent à faire l'objet d'intolérance et  à voir leurs droits bafoués dans de nombreux endroits à travers le monde. 

     "L'an passé, plus de 700 000 réfugiés ont pu rentrer chez eux  et 70 000 ont pu bénéficier des opportunités de réinstallation  créées par un groupe croissant et de plus en plus diversifié de ( pays) fournisseurs de réinstallation", a déclaré Erika Feller. Au  total, le HCR assiste 31,7 millions de personnes relevant de sa  compétence, a-t-elle précisé. 

     "La capacité du HCR à étendre la protection est mise à rude  épreuve par l'absence de volonté politique pour la soutenir dans  de nombreuses régions, et par le manque d'enthousiasme à  reconnaître l'asile comme un acte humanitaire et non politique", a- t-elle dit. 

     Plus généralement, Erika Feller a déclaré que le racisme et  l'exclusion semblaient être en augmentation dans de nombreuses  régions. Elle a aussi évoqué la résurgence du sentiment anti- étranger, notamment dans plusieurs pays qui avaient auparavant une longue tradition de soutien en faveur de l'asile et des réfugiés.