BEIJING, 7 octobre (Xinhua) -- Une conférence de deux jours sur  le développement des Instituts Confucius s'est ouverte mardi à  Beijing et des officiels et éducateurs chinois et africains y ont  salué le rôle de ces institutions dans l'approfondissement de la  compréhension et de l'amitié entre les peuples de pays différents. 

     "L'Institut Confucius est un pont reliant les peuples", a  déclaré George Magoha, recteur adjoint de l'Université de Nairobi  au Kenya, en ajoutant que "ces instituts ont aidé davantage  d'Africains à mieux connaître la Chine." 

     A l'occasion de l'ouverture de la Conférence, Magoha a pu  partager son expérience avec ses homologues d'autres universités  d'Afrique et de 15 facultés de Chine participant à ce programme. 

     Il a expliqué que l'Institut Confucius de l'Université de  Nairobi avait organisé des événements tels qu'une exposition  photographique sur le séisme du 12 mai dans le sud-ouest de la  Chine et des conférences sur les Jeux olympiques de Beijing. 

     Les Instituts Confucius jouent un rôle unique dans le  développement des échanges entre la Chine et l'Afrique. Dans le  même temps, ils répondent aux attentes des Africains désireux  d'apprendre la langue chinoise, a-t-il indiqué. 

     Dix des 21 Instituts Confucius prévus dans 13 pays africains  sont déjà ouverts, dirigés conjointement par des universités  africaines et chinoises, sous l'égide du gouvernement chinois. 

     "Nous avons pleinement soutenu la partie africaine dans  l'établissement des instituts et dans l'amélioration des  techniques d'enseignement," a souligné le ministre chinois de  l'Education Zhou Ji lors de la conférence. 

     Le gouvernement chinois a alloué plus de 3 millions de dollars pour créer des instituts sur le continent africain. Ces instituts  emploient une vingtaine de professeurs de langue et possèdent  environ 30 000 manuels, publications et programmes audio-visuels. 

     "Les Instituts Confucius en Afrique résultent de l'effort  conjoint de l'Afrique et de la Chine pour renforcer leur  compréhension mutuelle et leurs relations amicales", a déclaré le  ministre. 

     Xu Lin, directeur du bureau du Conseil International de la  Langue Chinoise, a expliqué que les instituts présents en Afrique  offrent des cours de langues de différents niveaux et spécialités  et organisent beaucoup d'activités culturelles pour les étudiants  africains. 

     Quelque 2 000 étudiants ont suivi des cours de chinois pendant  les quatre dernières années. Environ 10 000 personnes ont assisté  à plus de 100 discours, expositions et concerts sur l'histoire, la culture, le commerce et l'économie de la Chine. 

     "A l'aide de la langue et de la culture, la distance  géographique entre nous a été raccourcie," a déclaré Xu Lin. 

     Pendant la Conférence, les représentants africains discuteront  avec leurs homologues chinois de la gestion des Instituts  Confucius, du recrutement des professeurs chinois, de la formation des enseignants locaux et de la coopération entre les différents  Instituts Confucius implantés en Afrique. 

     La Chine a commencé à créer des Instituts Confucius à  l'étranger en 2004. A la date d'aujourd'hui, 271 Instituts  Confucius ont été établis dans 77 pays et régions. Environ 100 000 personnes ont suivi leurs cours et plus d'un million ont participé aux événements organisés par ces instituts, selon le ministère  chinois de l'Education.