BEIJING, 24 septembre (Xinhua) -- Le programme spatial habité  chinois se divise en trois étapes, dont la dernière consiste en  l'établissement d'un laboratoire spatial permanent, selon le  projet de développement aérospatial de Chine. 

     Lors de la première étape du programme, la Chine a envoyé un  vaisseau non-habité et un vaisseau habité en orbite près de la  Terre, effectué des observations de la Terre et des tests  scientifiques dans l'espace. L'astronaute a regagné la Terre sain  et sauf. 

     La Chine a lancé son premier vaisseau spatial habité, le  Shenzhou-5, avec à son bord le taikonaute Yang Liwei, le 15  octobre 2003. Yang est retourné sur Terre le jour suivant. 

     Le prochain lancement du vaisseau spatial Shenzhou-7, prévu  jeudi, marquera la première tentative de la Chine d'effectuer une  sortie dans l'espace et constituera un pas important dans la  deuxième étape du programme. 

     Pour la deuxième étape, un vaisseau spatial habité avec à son  bord plus d'une personne doit passer plus d'une journée dans  l'espace, une mission déjà accomplie par le Shenzhou-6 en 2005.  Ensuite, une sortie dans l'espace doit être effectuée, suivie d'un amarrage entre la capsule et le module spatial. Sur cette base, la Chine mettra en orbite un laboratoire spatial occupé par des  hommes pendant de courtes périodes et établira un système  d'ingénierie spatial bien équipé. 

     Lors de la troisième étape, la Chine construira un laboratoire  spatial permanent et un système d'ingénierie spatial. Les  astronautes et scientifiques pourront voyager entre la Terre et la station spatiale pour mener des tests scientifiques à grande  échelle. 

     Après l'achèvement de ces trois étapes, les astronautes et  scientifiques chinois pourront effectuer régulièrement des tests  dans l'espace, posant ainsi une base solide pour l'utilisation  pacifique de l'espace et l'exploitation des ressources spatiales.