BEIJING, 22 septembre (Xinhua) -- Le géant laitier chinois  Sanlu a dissimulé pendant des mois la contamination de son lait  maternisé, qui a rendu malades des dizaines de milliers d'enfants  dont trois sont morts, indique une enquête officielle.  

     Les principaux officiels du gouvernement de la ville de  Shijiazhuang, où est basé Sanlu, ont également retardé la  transmission du rapport sur l'intoxication aux autorités  supérieures après qu'ils avaient été informés du problème par  Sanlu le 2 août. 

     "Il s'agit d'une violation des réglementations sur le rapport  des gros incidents de sécurité alimentaire", a déclaré une équipe  envoyée par le Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement chinois), enquêter sur le scandale qui a fait environ 13 000 enfants  hospitalisés et trois morts à travers le pays. 

     Les enquêteurs ont dit qu'à partir de décembre 2007, le groupe  Sanlu a commencé à recevoir des plaintes de consommateurs à propos d'enfants qui tombaient malades après avoir bu du lait maternisé  de cette marque. 

     Cependant, l'entreprise n'a examiné ses produits qu'en juin de  cette année et a découvert alors la présence de mélamine destinée  à élever de manière factice la teneur en protéines dans les  produits laitiers. 

     Sanlu n'en a pas informé le gouvernement de Shijiazhuang avant  le 2 août, ce qui signifie que l'entreprise n'a pas pris d'action  pendant huit mois, ont déclaré des enquêteurs. 

     Le Comité local du Parti communiste chinois (PCC) et le  gouvernement de Shijiazhuang, chef-lieu de la province  septentrionaledu Hebei, à leur tour, n'ont pas signalé le problème aux autorités provinciales et d'Etat avant le 9 septembre. 

     Le 11 septembre, Sanlu a officiellement reconnu le scandale de  la contamination et a retiré d'urgence ses produits fabriqués le 6 août et avant. 

     Tian Wenhua, présidente du conseil d'administration et  directrice générale de Sanlu, a été arrêtée par la police la  semaine dernière pour être interrogée. 

     Plusieurs officiels chinois ont été démis de leurs fonctions, y compris le secrétaire du Comité du PCC pour la ville de  Shijiazhuang Wu Xianguo, et le plus haut responsable du contrôle  de la qualité du pays Li Changjiang.