DAKAR, 19 septembre (Xinhua) -- "Le Sénégal pourra réaliser,  dans quelques années, son autosuffisance en riz, s'il s'adapte  concrètement aux méthodes de la riziculture chinoise", a déclaré  vendredi un expert chinois dans un entretien exclusif avec  l'Agence de presse Xinhua. 

     Yang Tingming, chef de la mission agricole chinoise au Sénégal, a rassuré que le chemin à parcourir pour atteindre cet objectif au Sénégal ne sera pas long, puisqu'un nombre croissant de  cultivateurs locaux ont "saisi les secrets" du haut rendement de  riz, grâce aux stages qu'ils sont suivis auprès de la mission  agricole chinoise, active depuis novembre 2006. 

     Plusieurs experts chinois travaillent à Podor, dans le nord du  Sénégal, où ils procèdent à des recherches sur l'adaptation des  meilleurs semences de riz à la terre sénégalaise, tout en  apprenant aux cultivateurs locaux les techniques chinoises  plusieurs fois millénaires, indique M. Yang, qui vient de fêter  ses 60 ans avec ses collègues. 

     "La production de riz est actuellement de l'ordre de 300.000  tonnes au Sénégal, c'est à dire le tiers des besoins en riz du  pays. D'après les résultats de nos recherches, l'utilisation des  semences chinoises semées à la manière sénégalaise (épandage)  permettrait au Sénégal de produire grosso modo 600.000 tonnes de  riz. Or, si l'on pratique le repiquage de riz ici comme en Chine,  le rendement annuel atteindra sans problème jusqu'à concurrence de 900.000 tonnes.  

     Selon les dernières statistiques officielles, les Sénégalais  consomment chaque année environ 900.000 tonnes de riz dont 700.000 tonnes sont importées au prix de 50 milliards de FCFA, soit plus  de 100 millions de dollars. 

     "Il existe encore au Sénégal de grandes étendues de terres non  cultivées, à l'image de la vallée du fleuve Sénégal qui renferme  240.000 hectares de terres propices à la culture du riz. Mais  jusqu'à ce jour, 50.000 ha seulement ont été mis en valeur", a  rappelé Yang Tingming, estimant que "si toutes ces terres  deviennent des rizières irriguées avec des eaux du fleuve Sénégal, l'autosuffisance alimentaire tant espérée sera bel et bien une  réalité".