(Photo: Xinhua)

     KABOUL, 17 septembre (Xinhua) -- Le secrétaire d'Etat américain à la Défense Robert Gates, arrivé à Kaboul, la capitale afghane  mardi dans l'après-midi, s'est entretenu mercredi avec le  président afghan Hamid Karzaï, exprimant ses regrets pour les  victimes civiles, a indiqué un communiqué publié par le palais  présidentiel.  

     "Au cours des discussions avec le président, M. Gates a exprimé son profond regret et sa douleur pour les civils tués dans la  province de Herat et a espéré que l'adoption des mesures de  précaution empêchera des victimes civiles lors des opérations  militaires", selon le communiqué.  

     Plus de 90 civils, principalement des femmes et des enfants,  ont été tués au cours des frappes aériennes contre des cachettes  suspectées des talibans par les troupes de la coalition conduites  par les Etats-Unis dans le district de Shindand de la province du  Herat (ouest de l'Afghanistan) le mois passé.  

     Les attaques mortelles ont provoqué des protestations massives  et incité le gouvernement afghan à reconsidérer la présence des  troupes étrangères en Afghanistan.  

     "Le secrétaire d'Etat américain, au cours de la rencontre, a  assuré le président Karzaï que les troupes de la coalition  dirigées par les Etats-Unis prendront toutes les mesures possibles pour éviter des victimes civiles", indique le communiqué.  

     Quelque 3.800 personnes ont été tuées dans les conflits et  l'insurrection des talibans depuis cette année en Afghanistan et 1. 445 de ces victimes, d'après un rapport récemment publié par l'ONU, sont des civils.