NAIROBI, 5 septembre (Xinhua) -- Le "Croissant fertile", une  région d'oasis et de marais entre le Tigre et de l'Euphrate en  Irak, totalement asséchée sous le régime de Saddam Hussein, va  bénéficier d'un programme pour le faire reverdir afin qu'il puisse recevoir le statut de Site du patrimoine mondial.  

     Le site, que certains qualifient de Jardin d'Eden de la Bible,  abrite l'Ibis sacré et sert de zone d'alevinage aux poissons du  Golfe, indique un communiqué du Programme des Nations Unies pour  l'environnement (PNUE).  

     En 2002, les marais étaient passés de 9.000 km2 à 760 km2. Le  PNUE estime que le site serait totalement perdu en cinq ans si  rien n'était fait d'urgence.  

     L'UNESCO, en le plaçant sur sa liste de candidats au patrimoine mondial environnemental et culturel, lui permettra de bénéficier  d'un plan de soutien géré par le PNUE et financé par l'Italie, à  hauteur de 14 millions de dollars, dit le communiqué.  

     Le projet de soutien vise à restaurer la viabilité écologique  du site et à assurer des moyens de subsistance durables aux " Arabes des marais", la population locale, héritière de 5.000 ans  d'histoire à travers les Babyloniens et les Sumériens, indique le  communiqué.  

     Il s'agit d'abord de fournir des moyens naturels d'apporter de  l'eau potable à 22.000 personnes, de replanter des joncs et de  rétablir les fonds aquatiques comme moyen de filtrage naturel des  déchets et l'installation de sources d'énergie renouvelables,  notamment solaire.  

     Selon l'UNESCO, le site pourra être admis sur la liste du  patrimoine mondial au plus tôt en 2011.  

     Le ministre irakien de l'Environnement a annoncé que le site  serait qualifié de parc national.