BEIJING, 1er septembre (Xinhua) -- Le producteur  pétro-chimique de Chine Sinopec Corp prévoit un déficit dans sa  production chimique en août, après avoir rapporté des pertes  importantes dans le raffinage.  

     Ces pertes sont attribuées à la hausse des prix du naphta et à  la concurrence acharnée sur le marché, a-t-on appris lundi auprès  du groupe Sinopec, société mère de la Sinopec Corp. 

     La production chimique de cette dernière a réalisé un faible  bénéfice en juillet, qui pourrait devenir déficitaire en août,  selon la même source.  

     Le prix du naphta, une matière première de l'éthylène, a doublé en août par rapport à celui de début 2008, pour atteindre plus de  1 200 dollars par tonne.  

     Le naphta plus coûteux a conduit à la hausse des prix de  l'éthylène, mais cette hausse n'a pas pu couvrir les coûts plus  élevés.  

     Tout cela aggrave la situation de la compagnie dont le  raffinage est devenu déficitaire en raison des prix fixés par  l'Etat sur les combustibles et de la hausse des prix de pétrole  sur le marché international.  

     La compagnie perdrait plus de 200 dollars pour chaque tonne de  pétrole brut importé pour le raffinage, même si le prix du brut  restait à 115 dollars le baril. Près de 80% du brut raffiné par la Sinopec Corp au premier semestre était importé.  

     Le bénéfice net de la compagnie a connu une baisse de 73,4% au  premier semestre par rapport à la même période de l'année dernière, pour tomber à 9,34 milliards de yuans (environ 1,37 milliard de  dollars), malgré une subvention de 33,4 milliards de yuans qu'elle a touchée.  

     Selon les prévisions de cette compagnie, son bénéfice net  pourrait connaître une baisse de plus de 50% durant les trois  premiers trimestres par rapport à celui de la même période de l'an passé.