BEIJING, 31 août (Xinhua) -- Le tremblement de terre d'une  magnitude de 6,1 degrés sur l'échelle ouverte de Richter qui a  secoué samedi les provinces du Sichuan et du Yunnan, dans le  sud-ouest de la Chine, a déjà fait 27 morts et détruit au moins  180 000 habitations jusqu'à 18H00 dimanche, a confirmé le  ministère chinois des Affaires civiles. 

     Au total, 22 personnes ont été tuées dans le Sichuan et cinq  autres dans le Yunnan. 362 personnes ont été blessées et trois  autres sont portées disparues, d'après le ministère, citant les  statistiques des départements des affaires civiles des deux  provinces. 

     Plus de 800 000 habitants ont été affectés par le séisme.  Environ 40 000 ont été évacués dans des lieux sûrs. 

     Outre les 180 000 habitations détruites, trois grands ponts de  la ville de Panzhihua, épicentre situé dans le Sichuan, ont été  endommagés. Des brèches ont été découvertes dans trois réservoirs. 

(Photo: Xinhua)

     "Certaines infrastructures de la zone touchée ont été gravement endommagées", selon le ministère. 

     Le séisme a secoué la jonction entre le district de Renhe à  Panzhihua et le district de Huili de la préfecture de Liangshan  samedi à 16H30. L'épicentre a été localisé à environ 50 km au  sud-est de Panzhihua, à 26,2 degrés de latitude nord et à 101,9  degrés de longitude est, et à 10 km de profondeur, a indiqué plus  tôt l'Administration sismologique de Chine. 

(Photo: Xinhua)

     Au total, 6 200 tentes, 3 500 couvertures et 25 000 kg de riz  ont été envoyés dans les régions sinistrées. Le gouvernement de la préfecture de Chunxiong, frappée par le séisme, a alloué des fonds de secours de 350 000 yuans (environ 51 200 dollars). 

     Une équipe de travail du ministère s'est rendue sur les lieux  du sinistre dimanche matin pour diriger les opérations de secours.