LA HAVANA, 31 août (Xinhua) -- L'ouragan tropical Gustav,  désormais classé en catégorie 4 en raison de sa puissance accrue, a traversé samedi l'ouest de Cuba, et se dirige actuellement en direction du Golfe du Mexique et de la côte des Etats-Unis. 

     Gustav, dont la vitesse des vents atteint 240 km/h, a provoqué  de fortes précipitations, abattu des lignes à haute tension et  déraciné des plantes en traversant la province cubaine de Pinar  del Rio (ouest), région productrice de tabac. 

     Les autorités ont évacué environ 250.000 habitants de quatre  provinces, et aucune victime n'a été signalée en raison de  l'organisation bien ordonnée de l'évacuation, ont révélé des  responsables cubains. 

     Dans la province de La Havana, où se trouve la capitale du pays, quelque 77.000 personnes ont été évacuées. 

     Selon des prévisions météorologiques, Gustav pourrait se  transformer en ouragan catégorie 5 à son arrivée au Golfe du  Mexique. 

(Photo: Xinhua/AFP)

     Afin d'anticiper les conséquences de l'ouragan, trois quarts  des champs pétrolifères ont été fermés dans le golfe, qui compte  4.000 plateformes produisant 25% du brut et 15% du gaz naturel des Etats-Unis. 

     En outre, Gustav pourrait frapper lundi au plus tôt la  Nouvelle-Orléans, ravagée par le cyclone Katrina il y a trois ans. 

     Le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, a ordonné  l'évacuation de la ville. 

     Gustav, 7e ouragan tropical dans la saison atlantique, a fait  au moins 86 morts en République dominicaine, en Haitï et en  Jamaïque.