GENEVE, 28 août (Xinhua) -- L'agence des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) a lancé jeudi un appel pressant les autorités  maltaises de fournir une assistance médicale aux huit migrants  africains secourus en mer cette semaine, après que leur bateau eut fait naufrage dans la mer Méditerranée au large de Malte.  

     Dans un communiqué publié jeudi à Genève, le HCR demande aussi  aux Maltais d'élargir leurs recherches pour retrouver au moins 70  personnes qui sont portées disparues et pourraient avoir péri  après le naufrage. 

     Le chef du bureau du HCR à Malte s'est entretenu mercredi avec  deux des huit hommes qui ont indiqué que leur bateau avait quitté  la côte libyenne jeudi dernier (le 21 août) avec 78 passagers à  bord, principalement des ressortissants somaliens, érythréens et  soudanais. 

     Le HCR appelle les autorités maltaises à continuer la recherche des personnes portées disparues. Trois corps ont déjà été repérés  par les forces armées maltaises. Si aucun autre survivant n'est  retrouvé, cela constituerait l'une des plus lourdes pertes en mer  impliquant des immigrants clandestins tentant de rejoindre  l'Europe depuis l'Afrique du Nord par voie maritime.