YIZHOU, Guangxi, 27 août (Xinhua) -- Le bilan de l'explosion  dans une usine chimique du Guangxi (sud-ouest) s'est alourdi à 16  morts mardi soir. 

     Six personnes sont toujours portées disparues, et 57 autres ont été blessées dans l'accident qui s'est produit mardi vers 06h00. 

(Photo: Xinhua)

     Quatorze des 16 morts ont été identifiés comme étant  travailleurs de l'usine, alors que l'idendité de deux autres reste à identifier, selon le centre de secours. 

     Les explosions dans l'usine de la ville de Yizhou ont duré  jusqu'à 13h00. Les incendies se sont propagés sur une zone de plus de 10 000 km2, a constaté un pompier ayant participé aux  opérations de secours. 

     Les feux ont été éteints mardi soir, mais des fumées  continuent à se dégager sur le site. 

     Environ 11 500 personnes habitant dans un rayon de 3 km autour  de l'usine, propriété de la Guangxi Guangwei Chemical Co., ont été évacuées de leurs maisons. 

(Photo: Xinhua)

     Des experts en environnement se sont rendus dans la région au  bord du fleuve Longjiang, avoisinant l'usine, pour surveiller la  qualité de l'eau. 

     Plus de 100 experts en chimie ont été dépêchés sur le site pour évaluer la situation. 

     Selon l'un d'entre eux, Ge Xianmin, des gaz toxiques se  dégagent toujours sur le site. Les résidents à un rayon d'1 km  devraient être en sécurité, mais les secouristes ont toujours  besoin de porter des masques. 

     L'usine se trouve dans une zone de développement de la ville de  Yizhou, à cinq heures de route en voiture du chef-lieu du Guangxi, Nanning. 

     L'usine possède des actifs de 340 millions de yuans (50  millions de dollars) et produit 300 millions de yuans de produits  chimiques chaque année.  

     L'enquête sur la cause de l'accident se poursuit.