(Photo: Xinhua)

     JERUSALEM, 25 août(Xinhua) -- La secrétaire d'Etat américaine,  Condoleezza Rice, est arrivée lundi en Israël pour donner un  nouvel élan au processus de paix entre l'Etat hébreu et l'Autorité nationale palestinienne (ANP), a rapporté le quotidien local Ha'  aretz sur son site Internet. 

     Quelques heures avant l'arrivée de Mme Rice, Israël a libéré  dans la matinée 198 prisonniers palestiniens au barrage de  Beitunya, dans le nord de Jérusalem, initiative que l'Etat hébreu  considère comme un geste de bonne volonté envers le président  palestinien Mahmoud Abbas. 

(Photo: Xinhua)

     Le voyage de lundi de Mme Rice est sa seconde mission  diplomatique dans la région depuis la conférence de paix d'  Annapolis en novembre dernier, lorsque le Premier ministre  israélien, Ehud Olmert, et M. Abbas ont repris les négociations de paix et promis d'atteindre un accord de paix d'ici la fin de l'  année 2008. 

     Mme Rice devrait rencontrer les officiels israéliens et de l'  ANP pour discuter des « efforts actuels pour créer une paix  positive et durable dans la région et des progrès réalisés vers l' objectif partagé d'un accord de paix en 2008, » a indiqué le porte- parole du département d'Etat américain, Sean McCormack, vendredi  dernier. 

     Au cours de sa dernière visite dans la région, Mme Rice a  critiqué Israël pour l'expansion de ses colonies sur les terres  occupées de Cisjordanie, soulignant qu'elle nuit au processus de  paix.