BEIJING, 25 août (Xinhua) -- Voici notre rubrique "Olympiade  2008" : 

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     Chine : des avions et des fusées utilisés pour chasser les  nuages de pluie à la cérémonie de clôture des JO 

     BEIJING -- Des orages menaçaient la cérémonie de clôture des  Jeux Olympiques de Beijing, mais des avions et des fusées ont été  utilisés pour empêcher la pluie de gâcher l'événement, selon des  météorologues chinois. "Des nuages de pluie en provenance de la  province du Hebei et de la Mongolie intérieure avaient commencé à  se déplacer vers la capitale à 14h00", a dit Guo Hu, chef de  l'Observatoire de Beijing. Huit avions ont été envoyés pour  disperser huit tonnes de terre expansive et 6,5 tonnes de terre de diatomée de 14h00 à 20h50. En plus, 241 fusées ont été tirées en  neuf fois à Beijing, à Tianjin et au Hebei pour chasser les nuages de pluie. 

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     Fin de 16 jours merveilleux à Beijing 

     BEIJING -- La flamme des Jeux Olympiques de Beijing s'est  éteinte dimanche soir au Nid d'oiseau (Stade national), marquant  ainsi la clôture des Jeux de 2008. Le prochain rendez-vous sera à  Londres en 2012. Pendant les 16 jours de compétitions, 38 records  mondiaux ont été battus et de nouvelles légendes ont été écrites.  

     Chine : 51 médailles d'or et un rêve olympique réalisé.  

     Les Jeux de Beijing s'inscrivent dans l'histoire de ce pays  vieux de cinq millénaires. La délégation olympique du pays hôte a  remporté cent médailles, dont 51 médailles d'or, dans une  vingtaine de disciplines. C'est la première fois que la Chine  devance les Etats-Unis pour se classer première sur le tableau de  médailles d'or dans l'histoire olympique.  

     Le tennis de table, le plongeon, la gymnastique et le tir  restent les points forts du pays, les athlètes chinois ayant  dominé la plupart des ces podiums avec 25 médailles d'or, soit la  moitié des médailles d'or obtenues. 

     Par ailleurs, les Chinois ont donné une excellente performance  en haltérophilie avec huit médailles d'or et de nombreux nouveaux  records olympiques. 

     Des exploits inattendus ont été réalisés dans les épreuvres de  tir à l'arc, de canoë-kayak, de natation, de voile, d'escrime et  de boxe. Quant au trampoline, nouvelle discipline des Jeux de  Beijing, le Chinois Lu Chunlong et sa compatriote He Wenna se sont imposés dans les épreuves hommes et femmes. 

     Afrique en émergence et miracles olympiques 

     Sourire aux lèvres, le Kenyan Samuel Kamau Wansiru s'est vu  remettre la médaille d'or du marathon hommes lors de la cérémonie  de clôture des JO de Beijing. Lui et deux autres Africains (le  Marocain Jaouad Gharib et l'Ethiopien Tesgay Kebede) ont occupé le podium de la dernière épreuve au Nid d'oiseau dimanche.  

     Les pays africains ont défendu leur gloire sur le terrain  d'athlétisme. L'Ethiopie a remporté quatre médailles d'or (les 5  000m et 10 000m hommes et femmes). Et le Kenya, en plus du  marathon hommes, a remporté les titres olympiques du 800m hommes  et femmes, du 1 500m femmes et du 3 000m steeple hommes.  

     En outre, la Camerounaise Françoise Mbango-Etone, jeune maman  de 32 ans, a réalisé l'exploit de conserver son titre olympique  grâce à un triple saut de 15m39, nouveau record des Jeux .  

     En natation, le Tunisien Oussama est devenu le champion du 1  500m nage libre hommes, la première médaille d'or pour son pays ;  et la célèbre Zimbabwéenne Kirsty Coventry a gagné quatre  médailles pour son pays (une d'or et trois d'argent). L'équipe du  Nigéria s'est classée deuxième au tournoi de football masculin. Et le Togolais Benjamin Boukpeti était sur le podium de l'épreuve du  kayak monoplace (K1) hommes, avec une médaille de bronze. 

     Sans médaille, la Sud-Africaine Natalie du Toit a néanmoins  réalisé un véritable exploit olympique. Cette femme courageuse,  avec une seule jambe, a fini son marathon en eau libre (10km) à la 16e place. 

     D'autres légendes des Jeux de Beijing se sont inscrites dans  l'histoire dont l'Américain Michael Phelps (vainqueur de huit  médailles d'or en natation), le Jamaïcain Usain Bolt (nouveau  détenteur des records du 100m, du 200m, ainsi que du relais 4x100m hommes avec ses compatriotes), et le Néerlandais Maarlen van der  Weijden (champion olympique du marathon en eau libre hommes et  atteint de leucémie en 2001). 

     Sur le tableau de médailles des JO de Beijing, avec l'émergence de certains pays, dont la Jamaïque, l'Espagne, les Pays-Bas et le  Kenya, l'ancien classement s'est écroulé, les surprises créées  encourageant les jeunes du monde entier. 

     Beijing, ville ouverte  

     Chaque soir pendant les Jeux (du 8 au 24 août), Shichahai,  vieux quartier au centre-ville de Beijing et zone réputée pour ses bars, était bondé. De grands écrans étaient installés à  l'extérieur. Les touristes du monde entier s'y réunissaient pour  boire une bière et suivre les matchs. 

     Les JO ont transformé Beijing en capitale temporaire du monde.  Fête du sport, mais aussi fête des populations internationales.  Les sportifs de 204 pays, leurs familles ainsi que leurs  compatriotes se sont retrouvés aux quatre coins de Beijing : la  Cité interdite, la zone artistique 798, le magasin de soie Xiushui, ainsi que les Hutong, les grandes avenues et les sites olympiques. 

     "L'héritage le plus intangible, mais qui est aussi le plus  important, est qu'à travers les Jeux, la Chine a été très suivie  par le monde et qu'elle est devenue plus ouverte", a dit Jacques  Rogge, président du Comité international olympique, lors d'une  conférence de presse tenue avant la cérémonie de clôture des Jeux.  

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     L'UE est la première puissance sportive mondiale, selon un  officiel français 

     PARIS -- L'Union européenne, avec 87 médailles d'or, est  devenue, aux Jeux Olympiques de Beijing, "la première puissance  sportive mondiale", loin devant la Chine et les Etats-Unis, a  estimé dimanche le secrétaire d'Etat français aux Affaires  européennes, Jean-Pierre Jouyet. "C'est presque le double que la  Chine, qui a obtenu 51 médailles d'or, et près de trois fois le  résultat des Etats-Unis, qui en a eu 36", a ajouté M. Jouyet dans  un entretien avec l'AFP à la clôture des JO de Beijing. M. Jouyet, qui s'est battu pour que le Comité international olympique  comptabilise ces médailles au titre de l'UE et avait soulevé cette question lors d'une réunion européenne à Brest les 12 et 13  juillet, regrette que cela ait été refusé jusqu'à présent par le  CIO. Il a fait entendre que "l'UE est une union souveraine, elle  partage une même monnaie", alors que les règles du CIO ne  reconnaissent que les Etats-nation. Il a appelé les institutions  européennes, dont la Commission et le Parlement, ainsi que les  médias, à peser de tout leur poids "pour qu'on puisse avoir cette  comptabilisation-là avant les JO de Londres en 2012".  

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     Le DG de l'APS prône le renforcement de la coopération sportive entre le Sénégal et la Chine 

     DAKAR -- Le directeur général de l'Agence de presse sénégalaise (APS), Mamadou Koumé, a prôné dimanche le renforcement de la  coopération entre Dakar et Beijing sur le plan sportif. M. Koumé a estimé, après avoir visionné la transmission en direct de la  cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de Beijing, que la Chine  pourrait envoyer des entraîneurs de gymnastique au Sénégal et que  de son côté le Sénégal serait à même faire quelque chose utile  pour les footballeurs chinois. "Si la Chine domine les autres pays sur le palmarès, c'est parce que ses sportifs s'étaient durement  préparés à leurs compétitions", a-t-il indiqué, avant de relever  que son pays ne manque pas de compétiteurs capables de créer des  exploits et que l'important est de travailler. 

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     Sarkozy se félicite d'un "formidable succès" de la France aux  JO de Beijing 

     PARIS -- Le président français Nicolas Sarkozy a félicité  "chaleureusement" dimanche le "formidable succès" des Jeux  Olympiques de Beijing pour la France et pour l'Europe, a déclaré  l'Elysée dans un communiqué à la clôture des JO. Selon l'Elysée,  "le président de la République félicite très chaleureusement  l'ensemble de l'équipe de France qui a remporté avec brio 40  médailles, dont 7 d'or, 16 d'argent et 17 de bronze" au cours des  JO de Beijing. "Ils nous ont fait vibrer et nous ont procuré  beaucoup de bonheur durant ces Jeux. Toute une Nation les a  encouragés et soutenus durant ces semaines. Nos sportifs sont la  fierté du peuple français", a ajouté le président français. M.  Sarkozy, qui assume les fonctions de président en exercice de  l'Union européenne, a également félicité le "formidable succès  qu'ont été les jeux olympiques de Beijing pour l'Europe". "Avec  280 médailles, dont 87 d'or, 101 d'argent et 92 de bronze, l'Union européenne prend ainsi la tête du classement. C'est la victoire du sport et de ses valeurs essentielles et communes aux peuples de  l'Union", ajoute le communiqué.  

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     Faits et chiffres sur la cérémonie de clôture des JO de Beijing 

     BEIJING -- Voici des faits et chiffres sur la cérémonie de  clôture des Jeux Olympiques de Beijing qui se déroule dimanche  soir : 

     Site 

     La cérémonie de clôture se déroule dans le Stade national,  également connu sous le nom de Nid d'oiseau, dans le Parc  olympique situé dans le nord de Beijing. 

     Le stade a été conçu conjointement par Herzog & de Meuron, le  China Architecture Design & Research Group et ARUP. Sa  construction a commencé le 24 décembre 2003, et s'est achevée le  30 juin 2008.  

     Le stade a une capacité de 91 000 places, dont 11 000 sièges  temporaires et occupe une surface de 258 000 m2. 

     Tour de mémoire 

     La tour, composée de cinq étages d'une structure d'élévation,  est extensible. Sa hauteur maximum est de 20,7 mètres, et sa  charge maximum de 20 tonnes. 

     La conception et la construction de la tour ont duré un an et  30 tonnes d'acier ont été utilisés. 

     Scène principale 

     La scène ronde mesure 20 mètres de diamètre et 1,7 mètres de  haut, avec des marches en cercle sur sa périphérie. 

     La scène principale est équipée de quatre escaliers tournants  et de quatre plate-formes d'élévation rondes et tournantes d'un  diamètre de 1,6 mètres et pouvant s'élever de 2,8 mètres. 

     Equipement aérien 

     Dix cordes d'acier, qui pèsent 40 tonnes, sont suspendues  au-dessus du terrain.  

     Musique 

     Dix-neuf compositeurs ont créé 30 heures de musique pour la  cérémonie. L'enregistrement a duré 600 heures au total. 

     Eclairage 

     Un total de 2 583 lampes spéciales a été installé et des  équipements d'éclairage pesant plus de 300 tonnes ont été  installés en cinq mois. 

     Costumes 

     4 010 ensembles et costumes de 18 styles ont été conçus au  total.