GENEVE, 19 août (Xinhua) -- Les inondations en Afrique de  l'Ouest aggravent les risques pour la santé de millions de  personnes et l'impact de la crise provoquée par l'augmentation des prix des produits alimentaires, indique mardi l'Organisation  mondiale de la Santé (OMS) dans un communiqué.  

     Le Bénin, le Togo, le Niger, le Mali, la Mauritanie et le  Burkina Faso ont besoin d'une aide d'urgence, indique l'OMS,  rappelant que les inondations ont provoqué d'importants dégâts aux ponts, aux routes, aux chemins de fer et à d'autres moyens  d'infrastructures essentiels pour fournir les services de santé et assurer l'acheminement des secours. La Sierra Leone, le Liberia et la Guinée-Bissau ont également subi des dégâts pendant la saison  des pluies, ajoute le communiqué. 

     Une aide internationale s'impose car les pluies abondantes qui devraient durer jusqu'en septembre pourraient exacerber la menace  du paludisme, des diarrhées et d'autres maladies transmissibles  potentiellement mortelles, estime l'OMS. 

     Le Dr Eric Laroche, sous-directeur général de l'OMS chargé du  groupe Interventions sanitaires en cas de crise, a indiqué : "les  inondations annuelles en Afrique de l'Ouest s'accompagnent non  seulement de la menace des maladies à support vectoriel et des  maladies transmissibles mais accroissent le risque de décès pour  les personnes déjà malnutries à cause du prix des denrées  alimentaires". 

     Quelque 418 millions de dollars ont été demandés pour l'appel  global pour l'Afrique de l'Ouest en 2008 dont 76 millions de  dollars, au titre des soins de santé d'urgence. Jusqu'ici 22%  seulement des besoins de financement pour la santé ont été  couverts, déplore l'OMS.