DAKAR, 18 août (Xinhua) -- Les rebelles touaregs opérant dans  la région de Kidal, dans l'extrême nord du Mali, ont libéré,  dimanche, 26 soldats maliens qu'ils détenaient depuis plusieurs  mois, a annoncé lundi le gouvernement malien dans un communiqué. 

     Selon le communiqué, le chef de l'Etat malien Amadou Toumani  Touré a tenu à saluer le président algérien Abdelaziz Bouteflika  qui s'est personnellement impliqué dans la libération des otages. 

     Plus d'une soixantaine d'otages, pour la plupart des militaires en poste dans cette zone, restent détenus par les rebelles dirigés par Ibrahim Bahanga. 

     Ces rebelles revendiquent de meilleures conditions de vie dans  le Nord-Mali, désertique et démuni en dépit des efforts déployés  par le gouvernement malien. Ils avaient attaqué en mai 2006 deux  camps militaires à Kidal pour se faire entendre, emportant avec  eux des munitions et des vivres, pour ensuite se réfugier dans les montagnes de Teghargat, à la frontière algérienne, rappelle lundi  la Pana. 

     Suite à cette situation de crise, un accord a été signé à Alger entre le gouvernement malien et les rebelles dont une frange  dirigée par Ibrahim Bahanga multiplie toujours les attaques et les enlèvements.