RABAT, 18 août (Xinhua) -- Le Premier ministre marocain, Abbas  El Fassi, représente le roi Mohammed VI aux travaux du premier  Sommet de coopération Afrique-Turquie, organisé du 18 au 21 août  par la Turquie, a rapporté lundi l'agence MAP. 

     M. El Fassi, qui s'est rendu lundi à Istanbul, aura des  entretiens avec des responsables turcs ainsi qu'avec ses  homologues africains qui participent au sommet d'Istanbul. 

     Les travaux du sommet seront marqués par l'élaboration de la  Déclaration d'Istanbul qui tend à promouvoir le partenariat et la  coopération entre les pays africains et la Turquie qui a proclamé  l'année 2006 "Année de l'Afrique". 

     Ce sommet auquel prennent part plusieurs chefs d'Etat et de  gouvernement africains, vise le développement des relations  économiques et politiques entre les pays africains et la Turquie. 

     Les relations entre le Maroc et la Turquie ont été renforcées  par la signature, en avril 2004 à Ankara, d'un accord de libre- échange entré en vigueur en janvier 2006 et qui permettra en 2016  le démantèlement définitif et total des barrières douanières entre le Maroc et la Turquie. La signature de cet accord a été suivie  par la visite officielle au Maroc en 2005 du Premier ministre turc, Tayyip Erdogan. 

     Les relations commerciales bilatérales ont également connu une amélioration positive de même que le volume des échanges  commerciaux entre les deux pays a quadruplé durant les six  dernières années passant de 1,67 milliards de dirhams (1 dollar= 7  dirhams) en 2001 à 6,58 milliards de dirhams en 2006.