JOHANNESBURG, 16 août (Xinhua) -- Le 28e sommet de la  Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) se  tiendra samedi à Johannesburg et sera marqué par le lancement  d'une zone de libre-échange et l'examen de la situation politique  dans la région. 

     La zone de libre-échange sera officiellement lancée dimanche  lors de la seconde journée du sommet avec ce thème : "La zone de  libre-échange de la SADC pour la croissance, le développement et  la création des richesses". 

     Le lancement de la zone de libre-échange marquera une étape  importante vers la réalisation de l'intégration économique dans la région et signifiera la création d'une des plus vastes zones de  libre-échange du continent africain. 

     Bien que deux de ses Etats membres, en l'occurence l'Angola et  la République démocratique du Congo, continuent à faire face à des difficultés quant à l'application du protocole commercial, la zone de libre-échange sera lancée comme prévu, a indiqué le secrétariat du bloc régional dans un récent point presse. 

     Conformément au programme de la zone de libre-échange sur la  réduction des droits de douane, 85% de tous les produits doivent  être commercialisés au tarif zéro avant la fin de l'année. 

     Les barrières tarifaires pour les 15% restants seront levées  entre 2008 et 2012. 

     Avec le lancement de la zone de libre-échange, le secteur  industriel jouira d'un accès renforcé au marché et renforcera sa  production pour toute la région. Dans le même temps, les  consommateurs auront accès à davantage de variétés de produits, et à des prix moins élevés. 

     Néanmoins, certains ont peur que les marchandises en provenance des grandes économies puissent inonder les marchés des économies  plus faibles, provoquant ainsi l'effondrement des industries de  celles-ci. 

     Le lancement de la zone de libre-échange doit conduire à une  union douanière en 2010, à un marché commun en 2015 et à une union monétaire en 2018. 

     La région jouit actuellement d'une situation politique  relativement calme, mais il y a encore des défis concernant la  paix et la sécurité dans certains des Etats membres, a fait  remarquer le secrétariat de la SADC dans un récent point presse. 

     Depuis la signature d'un accord de paix le 23 janvier 2008, la  situation politique et de sécurité en République démocratique du  Congo demeure calme. 

     L'Afrique du Sud a connu une vague de violentes attaques  xénophobes. La SADC a développé une approche régionale concernant  la xénophobie et l'immigration dans le but d'éviter que de tels  incidents ne se reproduisent et d'empêcher la propagation de la  vague de violence dans d'autres pays de la région. 

     Le Zimbabwe, lui, fait face à une crise politique depuis  l'élection présidentielle du 29 mars, durant laquelle aucun  candidat ne l'a réellement emporté. Le président sortant Robert  Mugabe a remporté une victoire écrasante lors du scrutin  présidentiel organisé le 27 juin dernier, mais l'opposition a  refusé de reconnaître cette victoire. Avec la médiation de la SADC, les partis au pouvoir et de l'opposition du Zimbabwe ont entamé  des négociations sur la formation d'un gouvernement d'union et la  fin de l'impasse politique.