WASHINGTON, 15 août (Xinhua) -- Une équipe de scientifiques  américains a annoncé vendredi qu'elle avait découvert un trait  génétique présent chez 10 à 20% des patients atteints d'un cancer  colorectal. 

     Cette découverte, publiée dans le numéro de Science paru le 15  août, suggère clairement que le trait contribue fortement au  risque de cancer colorectal et est probablement la cause la plus  commune de celui-ci jusqu'ici. 

     Si une personne hérite de ce trait, qui est dominant dans  certaines familles, l'étude indique que le risque qu'elle a de  développer le cancer colorectal est de 50% contre 6% pour la  population générale. 

     Le cancer colorectal est la seconde cause de mort par cancer  aux Etats-Unis et un tiers des cancers colorectaux sont hérités. 

     Ces conclusions, qui se basent sur une population caucasienne,  devront être confirmées par d'autres études et pourraient donner à observer d'importantes variations selon les groupes ethniques, a  affirmé Boris Pasche de l'Université du Nord-Ouest, un des  principaux auteurs de l'étude. 

     M. Pasche escompte qu'un test clinique sera bientôt développé,  qui pourrait être offert aux familles ayant des antécédents de  cancer colorectal et à d'autres individus afin de déterminer s'ils portent cette mutation.