WASHINGTON, 15 août (Xinhua) -- Le secrétaire américain à la  Défense, Robert Gates a mis en garde jeudi la Russie contre le  risque d'endommager ses relations avec les Etats-Unis "dans les  années à venir", si elle ne change pas d'attitude face à la  Géorgie. 

     "Si la Russie ne fait pas un pas en arrière par rapport à son  attitude agressive et à ses actions en Géorgie, les relations  américano-russes pourraient être affectées négativement dans les  années à venir", a dit M. Gates aux journalistes au Pentagone.  

     Mais, il a ajouté qu'il n'y voit aucune chance d'utilisation de la force militaire par les Etats-Unis dans cette situation". 

     "Les Etats-Unis ont consacré 45 ans en travaillant très  difficile pour éviter une confrontation militaire avec la Russie,  a ajouté M. Gates, je ne vois pas de raison pour changer ce qui  approche aujourd'hui".  

     Mais il a noté que le Pentagone allait réexaminer toute la  "gamme des activités militaires conjointes avec la Russie" et  confirmé que les deux exercices navales conjoints avaient été déjà annulés. 

     "Depuis l'automne dernier, la secrétaire d'Etat Condoleezza  Rice et moi avons commencé ce que nous avons espéré pour le  dialogue stratégique en cours et à long terme avec la Fédération  russe. Cet espoir porte sur ce que nos deux pays, en dépit de nos  différences, partagent les domaines des intérêts communs où nous  pouvons travailler ensemble comme de vrais partenaires", a ajouté  M. Gates.  

     "Le comportement de la Russie la semaine dernière a remis en  question les prémices de ce dialogue et a des implications  profondes pour le développement des relations de sécurité  bilatérales et avec l'OTAN".  

     M. Gates a également parlé de la mission humanitaire américaine en Géorgie et souligné que les Etats-Unis n'espèrent pas que la  Russie ne se heurte à l'effort d'apporter l'aide à la Géorgie.