DAMAS, 11 août (Xinhua) -- Le président du Parlement européen,  Hans-Gert Poettering, en visite en Syrie, a indiqué lundi que la  Syrie jouait un rôle "important et essentiel" dans la réalisation  de la paix au Moyen-Orient. 

     "Toutes les parties ont besoin de la paix au Moyen-Orient, (...) et la paix ne sera pas réalisée sans la Syrie (...) Nous  souhaitons être un partenaire équitable et jouer un rôle plus  grand dans le processus de paix", a déclaré M. Poettering lors  d'une conférence de presse à Damas, au terme d'une visite  officielle de quatre jours en Syrie. 

     "Nous nous engageons au processus de paix et saluons le rôle de médiation turc dans les négociations de paix indirectes entre la  Syrie et Israël", a ajouté M. Poettering. 

     La Syrie et Israël ont tenu quatre rounds de négociations de  paix indirectes sous la médiation de la Turquie et le cinquième  round devrait avoir lieu plus tard le mois courant. 

     M. Poettering a également apprécié le développement de la Syrie dans tous les domaines, ajoutant que la conclusion du pacte de  partenariat entre la Syrie et l'UE contriuberait à la coopération  économique. 

     Le pacte de partenariat entre la Syrie et l'UE a été initié en  2004, mais sa signature finale a été reportée suite à l'assassinat de l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri en février 2005, dans laquelle Damas est soupçonné d'être impliqué. La Syrie a nié  avoir joué tout rôle dans cet attentat. 

     Le président du Parlement européen a également remercié la  Syrie pour recevoir 1,5 million de réfugiés irakiens. 

     M. Poettering était arrivé samedi à Damas et il a eu des  entretiens avec de hauts responsables syriens, dont le président  Bachar al-Assad.