(Photo: Xinhua)

    BEIJING, 11 août (Xinhua) -- Le Palais du prince Gong, la  résidence la plus grande et la mieux préservée de Beijing, sera  ouverte au public le 20 août après des travaux de rénovation qui  ont duré deux ans et demi. 

     La résidence est divisée en une zone d'habitation et un jardin. La zone nouvellement ouverte au public la semaine prochaine est la partie d'habitation d'une superficie de 32 000 métres carrés. 

     Le jardin couvrant une superficie de 28 000 m² avait été ouvert au public en 1988. 

     Cette grande demeure, située au bord du Lac Houhai au nord de  la Cité Interdite, a été construite en 1776 pour servir de  résidence à Heshen, un ministre favori de l'empereur Qianlong  (1711-1799). Plus tard elle fut utilisée par plusieurs princes. 

     "La maison est présentée d'après l'état où elle se trouvait à  la fin du dix-neuvième siècle, son âge d'or", a expliqué Sun  Xuguang, vice-directeur de l'administration de la maison. "Nous  avons utilisé des techniques et des matériaux traditionnels pour  la réparer", a-t-il dit. 

     Selon lui, pour reproduire les carreaux incrustés du plancher  du salon, il a fallut six mois en utilisant les techniques d'il y  a 200 ans. 

(Photo: Xinhua)

     Environ 9 800 m² de l'édifice existant ont aussi été rénovés et les artisans ont reconstruit 2 200 m² d'après les archives  historiques et les ont remis dans leur état originel a-t-il  poursuivi. 

     Le projet de rénovation a coûté environ 200 millions de yuans  (29,1 millions de dollars). 

     A part l'architecture, le musée de la maison expose également  une collection de peintures et de documents sur les princes sous  la dynastie des Qing (1644-1911), des meubles antiques, des objets reflétant la mode vestimentaire d'origine impériale, des  porcelaines et d'autres ustensiles de la vie quotidienne. 

     La plupart des meubles et trésors de la maison ont été saisis  ou vendus lors du siècle dernier. Environ 2 000 "reliques  culturelles" venant de la maison étaient conservées dans des  musées étrangers. "Nous tentons de racheter certaines d'elles ou  de les copier.", a dit Sun.