(Photo: Xinhua)

      SEOUL, 6 août (Xinhua) -- La police sud-coréenne a arrêté 155  manifestants mardi soir lors d'une opération destinée à réprimer  une protestation anti-américaine tenue au centre de Séoul, a  rapporté mercredi l'agence de presse sud-coréenne, Yonhap. 

     Au total 155 personnes ont été arrêtées dans la nuit de mardi à mercredi pour avoir mené une marche illégale dans les rues, a  expliqué un responsable de la police sous le couvert de l'anonymat du Service de police métropolitain de Séoul, cité par Yonhap. 

     La protestation intervient avant l'arrivée du président  américain, George W. Bush, à Séoul et environ 2.700 personnes y  ont participé, a estimé la police. Pourtant, les organisateurs ont fait savoir qu'au moins 10.000 protestataires ont tenu mardi soir  une veillée à la bougie dans le centre-ville de Séoul. 

     Les protestataires, incluant ouvriers, étudiants et militants  de gauche, se sont réunis mardi soir sur la place de Cheonggye, au centre de Séoul, scandant "A bas Bush, Lee Myung-bak démission",  ainsi que d'autres slogans contre l'importation sud-coréenne de  boeuf américain. 

 (Photo: Xinhua)

     De violents affrontements se sont produits entre les  protestataires et des milliers de policiers anti-émeutes aux  environs de 21H00 locales (12H00 GMT)mardi, alors que les  policiers s'efforçaient de disperser la foule avec des canons à  eau et par l'arrestation des chefs de file. 

     Le président américain est arrivé mardi soir à Séoul pour une  visite officielle de deux jours. Il doit rencontrer mercredi matin son homologue sud-coréen, Lee Myung-bak. 

     Les activistes civils projettent d'organiser une nouvelle  protestation mercredi contre la visite de M. Bush à Séoul pour  exprimer leur opposition au boeuf américain exporté vers leur  pays. 

     Le Service national de police sud-coréen a déclaré qu'il a  déployé 7.000 policiers pour protéger M. Bush, alors que 17.000  autres ont été dépêchés pour apaiser les éventuelles  protestations.