BEIJING, 2 août (Xinhua) -- Depuis le début de l'année, en Chine, les pertes économiques directes dues aux inondations avaient  atteint 56,19 milliards de yuans (8,21 milliards de dollars) le  1er août, a annoncé le Centre de Contrôle des Inondations et  Sécheresse rattaché au Conseil des Affaires d'Etat. 

     Les inondations ont fait 346 morts et 101 disparus dans 27  localités du pays et touché au moins 77,89 millions de personnes,  ravageant 4,65 millions d'hectares de terres cultivées. En plus,  294 400 maisons ont été détruites, a déclaré Chen Lei,  directeur-adjoint du centre, lors d'une réunion de travail  vendredi. 

     Chen, également ministre des Eaux, a rappelé que la Chine  avait éprouvé cette année de fréquentes catastrophes naturelles,  dont les tempêtes de neige désastreuses de l'hiver dernier et le  séisme meurtrier du 12 mai qui a fait 69 207 morts. 

     Il a ajouté que le pays a été frappé par plus de typhons et  que les récentes graves inondations avaient touché des zones plus  étendues que par le passé. 

     Il a cependant relevé que le nombre des victimes et celui des  maisons détruites ont diminué respectivement de 80% et 70 % par  rapport à la même période de l'année précédente et ceci grâce aux  efforts conjoints du gouvernement central et des gouvernements  locaux.