WASHINGTON, 31
juillet (Xinhua) -- Les scientifiques de la NASA chargés de la mission de
la sonde Phoenix qui explore actuellement Mars ont annoncé qu'un
instrument installé à bord du vaisseau spatial avait mis en évidence
l'existence d'eau dans un échantillon de sol de la planète.
(Photo:
Xinhua/Reuters)
Le bras robotique de la sonde avait placé mercredi
un échantillon de sol recueilli dans le permafrost martien dans un
micro-four, instrument prénommé TEGA (Thermal and Evolved Gas
Analyzer), qui peut chauffer les matériaux jusqu'à mille degrés,
avant de déceler de la vapeur produite par l'échantillon chauffé.
"Il y a de l'eau", a affirmé le chercheur William
Boynton, de l'université d'Arizona, dans un communiqué publié jeudi par
l'Agence spatiale américaine. M. Boynton est le scientifique en chef
de "TEGA".
(Photo:
Xinhua/Reuters)
"Nous avions déjà la preuve de l'existence de cette
glace d'eau grâce aux observations sur l'orbiteur Odyssey de Mars et dans
les substances massives en voie de disparition par Phoenix le mois
dernier, mais c'est la première fois que de l'eau martienne a été
touchée et analysée".
Etant donné les résultats excitants et le bon état
de la sonde, la NASA a annoncé jeudi que le financement opérationel pour la
mission serait prolongé jusqu'au 30 septembre.
Phoenix s'est posée le 25 mai sur la plaine nord de
Mars, pour une mission initale d'une durée de trois mois qui s'achèvera
fin août.
Phoenix, d'un coût de 420 millions de dollars et
fabriqué par le groupe Lockheed Martin, a quitté la Terre le 4 août 2007.
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