ALGER, 29 juillet (Xinhua) -- 40 émigrants clandestins ont  été arrêtés mardi au large des côtes de Annaba (nord-est de  l'Algérie, à la frontière avec la Tunisie) alors qu'ils tentaient  de rejoindre la rive nord de la méditerranée à bord de deux  embarcations artisanales, a rapporté l'agence de presse algérienne APS, citant une source du commandant du groupement territorial des gardes-côtes. 

     La première embarcation transportant 17 émigrants, qui a été  repérée à 3 milles de la plage Ras El Hamra du littoral nord de  Annaba, a été interceptée au terme d'une course poursuite de plus  d'une heure, a précisé Mahmoud Cheriak. 

     La seconde embarcation à bord de laquelle se trouvaient 23  émigrants clandestins a été découverte à 15 miles de la même plage, a ajouté la même source. 

     Agés entre 17 et 34 ans, ces émigrants clandestins seront  présentés mardi devant le procureur de la République près le  tribunal de Annaba, a indiqué le commandant du groupement  territorial des gardes-côtes. 

     Les forces navales algériennes avaient annoncé que pendant les six premiers mois de 2008, un total de 718 Algériens candidats à  l'émigration clandestine en Europe ont été arrêtés et 38  embarcations saisies par les gardes-côtes.