LAGOS, 26 juillet (Xinhua) -- Un groupe d'hommes armés a enlevé huit employés étrangers à bord d'un bateau pétrolier, samedi matin, au large des côtes de la région nigériane du Delta du Niger (sud), riche en pétrole, ont rapporté des agences.  

     "Environ six bandits lourdement armés ont attaqué un pétrolier  de LPG, tiré sur deux civils et enlevé huit des expatriés, dont  l'identité n'est pas encore déterminée", a indiqué le porte-parole de l'armée nigériane Sagir Musa, cité par les sources. 

     Les hommes armés non identifié ont lancé cette attaque à bord  d'une vedette très tôt dans la matinée, selon le porte-parole. 

     L'enlèvement d'employés du secteur pétrolier est régulier dans  la région du Delta du Niger, où les habitants locaux vivent dans  la pauvreté alors que cette région recèle d'importantes richesses  pétrolières.  

     La production pétrolière du Nigeria a diminué d'environ 20%  depuis que les militants dans la région du Deltat du Niger ont  commené une campagne violente de sabotage contre les installations pétrolières et l'enlèvement d'employés du secteur pétrole au début de 2006, ce qui est partiellement responsable de la flambée des  prix du pétrole sur le marché mondial.  

     Les otages sont pour la plupart libérés sains et saufs par  leurs ravisseurs après l'obtention de rançons, bien que les  enlèvements aient causé des victimes et des blessés.