NEW YORK (Nations Unies), 25 juillet (Xinhua) -- Le secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon a salué vendredi la décision des deux communautés d'entamer les négociations de paix pour  réunifier cette île divisiée en deux parties en 1974.  

     "Le secrétaire général accueille chaleureusement la décision  (prise) aujourd'hui entre les dirigeants chypriotes grec Demetris  Christofias et turc Mehmet Ali Talat de lancer le 3 septembre 2008 les négociations visant une résolution globale de la question  chypriote", a indiqué M. Ban dans un communiqué.  

     M. Ban a félicité les deux dirigeants pour les progrès réalisés jusqu'à présent, en réaffirmant le soutien plein des Nations Unies à leurs efforts pour trouver une solution qui pourra être acceptée par les deux communautés. 

     Le représentant spécial de l'ONU pour Chypre, Alexander Downer, se rendra la semaine prochaine dans ce pays insulaire pour évoquer avec les deux dirigeants des moyens par lesquels les Nations Unies pourront aider à la résolution de la question de Chypre, selon le  communiqué. 

     MM. Christofias et Talat ont annoncé vendredi qu'ils se  rencontreraient le 3 septembre prochain pour entamer les  négociations de paix sous les auspices des Nations Unies, afin de  mettre un terme à la division de l'île méditérannéenne.  

     Chypre est divisé depuis 1974 quand l'armée turque est  intervenue et a contrôlé le nord de l'île suite à un coup d'Etat  déclenché par un groupe d'officiers pro-grecs. En 1983, les  autorités chypriotes turques ont déclaré la création de la  "République turque de Chypre du Nord", seulement reconnue par  Ankara.  

     Depuis lors, l'ONU oeuvre pour que les deux communautés  trouvent une solution à la question de Chypre, principal obstacle  à la candidature de la Turquie à l'Union européenne.