WASHINGTON, 25 juillet (Xinhua) -- Les Etats-Unis ont apprécié  vendredi les négociations prévues entre le dirigeant chypriote  grec Demetris Christofias et le dirigeant chypriote turc Mehmet  Ali Talat pour mettre un terme à des années de division de Chypre. 

     "Nous applaudissons l'annonce faite aujourd'huit par l'ONU que  (les deux dirigeants) se sont mis d'accord pour entamer des  négociations directes le 3 septembre sous les auspices des Nations unies en faveur de la réunification de Chypre", a dit à la presse  le porte-parole du Département d'Etat américain Gonzalo Gallegos. 

     "Nous nous tenons prêts pour apporter appui aux deux dirigeants et à l'ONU dans ce processus", a poursuivi M. Gallegos, souhaitant que les prochaines négociatons "sauvegardent les droits légitimes  et les intérêts des Chypriotes grecs et turcs". 

     Chypre demeure divisé depuis 1974 quand l'armée turque est  intervenue et a contrôlé le nord de l'île suite à un coup d'Etat  d'un groupe d'officiers grecs.  

     En 1983, les autorités chypriotes turques ont déclaré la  création de la "République turque de Chypre du nord", qui est  reconnue seulement par Ankara.  

     La Turquie maintient environ 40 000 soldats dans cette  république autoproclamée, qui reste un problème majeur dans le  processus de réunification de l'île.  

     Les Nations unies oeuvrent depuis des décennies pour persuader  les deux communautés de trouver une solution au problème chypriote, qui constitue un principal obstable à l'entrée de la Turquie dans  l'Union européenne.