LONDRES, 22 juillet (Xinhua) -- Le Premier ministre britannique Gordon Brown a affirmé mardi que son pays retirerait davantage de  troupes de l'Irak l'an prochain du fait que la situation  sécuritaire en Irak était "transformée". 

     S'exprimant devant la chambre des Communes, M. Brown a déclaré : "eu égard aux conditions sécuritaires sur le terrain, nos  commandants militaires sont convaincus que les Irakiens seront  capables de prendre le relais avant la fin de l'année en ce qui  concerne l'aéroport de Bassourah". 

     "De la formation des troupes de combat, nous allons passer à la tâche plus spécifique d'encadrer le personnel des quartiers  généraux et les spécialistes", a poursuivi M. Brown dans un  communiqué. 

     "Alors que nous achevons ces missions et des progrès continuent de se réaliser dans différents domaines, nous allons poursuivre la réduction du nombre de troupes britanniques en Irak", a souligné M. Brown, qui a effectué une visite surprise en Irak la semaine  dernière où il a rendu visite aux troupes de son pays et s'est  entretenu avec son homologue irakien Nouri Maliki. 

     M. Brown a précisé que le Royaume-Uni pourrait retirer ses  troupes à partir du début de l'année prochaine. 

     Cependant, les prochaines décisions seront basées sur " l'avis de nos commandants militaires sur le terrain", a-t-il dit. 

     Actuellement, la Grande-Bretagne compte environ 4 000  troupes dans le sud de l'Irak. Depuis mars 2003, au total 176  soldats britanniques ont été tués en Irak.